随着全球老龄化时代的快速到来，老年癌症人群逐年增大。由于老年癌症患者合并病较多、机体反应性较差、心理忍耐性较强等特点，使其癌痛控制更不理想。
除了抗肿瘤治疗，姑息性的癌痛控制在维持老年患者生活质量方面有非常重要的作用。由于癌痛病因的复杂性及临床表现的复杂性，对癌痛的处理犹如癌症一样需要综合治疗。对老年癌痛患者应尽量选择无创、方便的治疗手段，以更好地达到缓解疼痛，提高生活质量，增加抗肿瘤治疗依从性的目的。
根据止痛原则用药
据WHO数据显示，采用药物止痛，可使90%的癌症患者疼痛得到缓解，并可使80%～90%的癌症患者完全无痛。
老年患者合理的止痛原则包括以下几方面。
无创给药 癌痛用药的基本原则包括首选无创途径用药，应尽可能选择口服、贴剂给药，避免创伤性给药途径，这样便于患者长期用药。这尤其适用于老年患者，对他们尽量不用或少用注射给药，以确保安全有效止痛。
按时给药 止痛药应当有规律地“按时”给药，而不是“按需”给药或只在疼痛时给药；应该在患者癌痛尚未出现之前有“预见性”地给药；要对老年患者进行宣教，使他们克服长期养成的那种“有症状才用药”的习惯。
按阶梯给药 WHO提出，在所有镇痛治疗方法中，阿片类镇痛药物是癌痛治疗必不可少的药物，尤其对中重度癌痛患者来说具有不可取代的地位。WHO提出的癌痛三阶梯止痛治疗指南至今已有20多年的历史，效果显著，其中以吗啡、芬太尼为代表的强阿片类药物是常用药物。原则上如果老年患者以前未用过止痛药或未接受过WHO三阶梯镇痛方法治疗，但最初就诊时已经达到中或重度疼痛，可以直接应用阿片类药物。临床上还可以缩短第二阶梯用药时间，但要注意药物的安全性，最终目的是要迅速缓解疼痛。
治疗个体化，注意具体患者细节和实际疗效 止痛药剂量应当根据患者的需要，由小剂量开始，逐步增加，直至患者疼痛消失为止。而不应对药量限制过严，导致用药不足。但目前普遍现象是老年人止痛药量偏低，达不到充分止痛的效果。
慎重选择药物
非甾体类抗炎药（NSAID）主要适用于轻度疼痛的治疗，但对老年患者应慎重使用，在治疗的同时需检测电解质和肾功能。
对重度疼痛，强阿片类药物如芬太尼、吗啡或羟考酮，均可用于老年癌痛患者。
由于药物代谢和清除率的改变，使得老年患者体内药物浓度高，作用时间延长，因此老年人使用阿片类药物应从小剂量起始，缓慢加量。芬太尼透皮贴剂不会产生毒性代谢产物，疗效确切，耐受性好，对老年疼痛患者是更好的选择。
此外，老年人应避免使用激动—拮抗剂如右丙氧芬、丁丙诺啡。美沙酮因其半衰期长，血药浓度不稳定；哌替啶因其代谢产物去甲哌替啶的器官毒性作用，也不推荐在老年癌痛患者中应用。
及时处理药物副作用
老年人使用阿片类药物时产生的副作用依其出现频率包括便秘、恶心、呕吐、镇静、瘙痒、谵妄以及尿潴留等。
应用阿片类药物产生的便秘在老年人中普遍存在，通常可预防性地给予适当的缓泻剂，以软化大便和促进胃肠蠕动，常用药物有番泻叶、麻仁丸、促胃肠动力药等。初次使用阿片药的老年患者有可能会出现恶心呕吐，通常2～3天后症状逐渐减弱至消失，可在止痛开始时给予小剂量的止吐药预防，如胃复安、吗丁啉，必要时给予氟哌啶醇。芬太尼透皮贴剂经皮给药，不经过胃肠道吸收，便秘、恶心、呕吐等发生率大大降低，老年人耐受性更好。
此外，对老年患者而言，呼吸抑制是最严重的药物不良反应。如果从小剂量开始逐渐增加阿片类药物的剂量，则很少出现呼吸抑制；偶有发生呼吸抑制者，可使用纳洛酮解除。
必要时可选择辅助药物治疗
辅助药物治疗可用于癌痛三阶梯治疗的任一阶段，能够治疗特殊类型疼痛，改善其他症状，增加主要药物镇痛效果，减轻副作用，但不推荐常规使用。
目前，辅助药物很多，三环抗抑郁药如多虑平、丙咪嗪是中等强度的镇静剂，用于治疗神经痛和睡眠障碍，对于老年患者，初始剂量从10毫克睡前口服开始，逐渐增加剂量；抗惊厥药物加巴贲丁是新型抗惊厥药物，对于糖尿病等导致的外周神经痛有效，因其毒性低，适用于老年患者。同时它还可以与低剂量的三环抗抑郁药物联合使用。苯二氮卓类药物可以通过有效的镇静作用帮助患者减轻疼痛。类固醇激素对颅内高压、急性脊髓压迫、骨转移、肝包膜扩张等所致疼痛，以及肿瘤侵犯所致神经伤害性疼痛均有辅助治疗作用。（作者： 吴世凯 单位：解放军307医院乳癌科）
