急性化脓性乳腺炎属中医“乳痈”的范畴，民俗称之为“奶疖”、“奶疮”。乳痈多见于哺乳期妇女，以初产妇多见，好发于产后3～4周。
乳痈最初的表现是感到乳房渐渐作痛，一二天后痛处有红肿、硬实现象，稍加碰撞或哺乳时疼痛加剧，还有畏寒、发热、全身不适等症状。继之，乳房肿胀更甚，用手一摸，表面烫手，触之有包块，如鸡蛋大小，压之疼痛明显，口苦咽干，胸闷不适，饮食不香，体温升高，白细胞增多，患侧腋窝淋巴结肿大。舌苔薄黄或黄腻，脉象弦数。乳痈初期，是乳汁瘀积，肝郁胃热，毒热蕴结而成，治以疏肝清热、通乳消肿为主，方用栝楼牛蒡汤加减：全栝楼30克，牛蒡子15克，丝瓜络20克，夏枯草15克，野菊花30克，金银花15克，通草12克，路路通15克，甘草5克。每日1剂，水煎服4～6剂即可达到乳房包块消散的目的。
乳痈的早期局部治疗非常重要。外敷药可选金黄散、玉露散或双柏散，用鲜菊花叶、鲜蒲公英等捣汁调敷患处，也可用50%芒硝溶液湿敷，每日3～4次，或用仙人掌去刺捣烂外敷。这里有几则验方可供选用：
【蟾酥二黄散】藤黄30克，雄黄60克，蟾酥、制乳香、制没药各9克，将诸药研极细末和匀，装瓷瓶备用。局部常规消毒，将药末撒于太乙膏上，敷贴患处，2天换药1次。
【行气止痛散】 柴胡6克，穿山甲10克，丝瓜络10克，香附6克，地丁15克，野菊花15克，丹皮10克，共研为末，用茶水调敷患处。
【加味冲和散】紫荆皮150克，独活90克，白芷30克，赤芍60克，石菖蒲45克，蒲公英、乳香、没药、冰片各20克。上药共研细末，每取适量，用75%酒精与凡士林各半调拌如糊，将药膏摊于敷料上，敷于患处，每日换药1次，5天为1疗程。
【二黄散】 药用大黄、黄柏、山栀、芒硝等，按10：3：2：2比例配方。诸药研细末，每次取适量，用黄酒加童便调和加热，涂在纱布上，外罩一层纱布，中央剪一小孔，露出乳头，每天1换，每次用药前最好将乳汁吸去。
【中药塞鼻】 民间还常用塞鼻疗法治乳痈。如：①用生半夏半粒，白芥子5粒，王不留行15粒，生姜少许。共捣烂，用两层纱布包成椭圆形，塞入患者对侧鼻孔，每天1次，每次2～3小时，一般1天内症状减轻。双侧乳房同病，则双侧鼻孔交替。②取艾叶7片，杏仁尖7个，川椒7粒，白芷（中等大小）2片，冰片少许。分别研成细末，和匀。用白纸或纱布卷成条状，交替塞入左右鼻孔，每日换2 次，持续吸入。③药用细辛、白芷、穿山甲、陈皮各30克，生半夏24克，丁香18克。上药共研细末，纱布包2～3克塞患者之对侧鼻孔中，6小时换药1次。《闽东本草》还载有外敷涌泉法，用叶下红、鲜杠板归叶各适量，共捣烂，敷足底涌泉穴，右痈敷左，左痈敷右。近代的《中医外治法集要》亦载：用生地、大黄各等份，烘干，研为细末，醋调成膏状，敷双足涌泉穴，纱布包扎固定，12～24小时换药1次，连用3～4天有效。
预防乳痈，关键是避免乳汁淤积，防止乳头损伤，经常保持乳头清洁卫生，随时更换内衣和乳罩，注意观察婴儿口腔有无感染，同时，应保持情怀舒畅，饮食有节。
